I 10 principali paesi produttori ed esportatori di terre rare nel 2026

24 ottobre 2026

Nel 2025 la Malesia ha esportato determinati composti di terre rare per un valore di quasi $485 milioni. Le sue miniere, nel frattempo, hanno prodotto circa 110 tonnellate di terre rare. La Cina ha estratto 270.000 tonnellate nello stesso anno, ma il valore delle sue esportazioni in quella specifica categoria di composti è stato inferiore a quello della Malesia.

I dati non sono contraddittori. Misurano attività diverse.

I materiali delle terre rare passano regolarmente da un settore all’altro: dall’estrazione alla separazione e alla produzione. Una spedizione in partenza dalla Malesia potrebbe contenere minerali estratti in Australia. Il materiale spedito dal Giappone potrebbe essere stato importato e lavorato prima di essere venduto all’estero.

Per chiunque voglia mettere a confronto i fornitori di terre rare, questa distinzione è importante. La produzione mineraria ci indica dove vengono estratti i minerali; i dati doganali mostrano dove determinati prodotti entrano nel commercio internazionale. Nessuno dei due elementi fornisce un quadro completo del settore dei magneti finiti.

La presente analisi si avvale delle stime relative alla produzione mineraria del 2025 tratte dai “Mineral Commodity Summaries 2026” dell’USGS e dai dati commerciali pubblicati dal WITS della Banca Mondiale.

I 10 principali paesi produttori di terre rare nel 2025

Nel 2025 la Cina ha rappresentato circa il 69% della produzione mondiale di terre rare da miniera. Secondo le stime dell’USGS, la produzione mondiale è stata pari a 390.000 tonnellate di ossidi di terre rare (REO) equivalenti, di cui 270.000 tonnellate provenienti dalla Cina.

Classifica	Paese	Produzione (tonnellate di REO)	Quota mondiale
1	Cina	270,000	69.2%
2	Stati Uniti	51,000	13.1%
3	Australia	29,000	7.4%
4	Myanmar	22,000	5.6%
5	Thailandia	4,800	1.2%
6	India	2,900	0.7%
7	Madagascar	2,700	0.7%
8	Russia	2,600	0.7%
9	Brasile	2,000	0.5%
10	Nigeria	1,500	0.4%

Fonte: USGS Mineral Commodity Summaries 2026. Tutti i dati relativi alla produzione sono stime per il 2025.

I primi quattro paesi hanno fornito circa 95% della produzione mondiale. Ciò lascia una quota relativamente modesta ai produttori consolidati, come l’India e la Russia, nonché ai paesi che stanno sviluppando nuove attività.

La posizione della Cina non si basa solo sulle risorse minerarie. Il suo settore minerario opera a stretto contatto con impianti di separazione chimica, produttori di metalli, fabbricanti di leghe e stabilimenti di magneti permanenti. Anche i clienti nazionali consumano quantità considerevoli dei materiali prodotti.

Gli Stati Uniti hanno compiuto progressi tangibili a valle della filiera. MP Materials, la società che gestisce l’impianto di Mountain Pass in California, ha dichiarato di aver prodotto 50.692 tonnellate di REO in concentrato nel corso del 2025. La sua produzione di ossido di neodimio-praseodimio separato ha raggiunto le 2.599 tonnellate.

Questi dati si riferiscono a prodotti diversi e non devono essere considerati come un semplice calcolo del tasso di recupero. Essi illustrano tuttavia la differenza tra la produzione di concentrati minerali misti e la produzione di materiali separati adatti a ulteriori lavorazioni industriali.

L’Australia presenta un ulteriore vantaggio: una via commerciale consolidata per i propri prodotti minerari. Il concentrato di terre rare proveniente da Mt Weld viene lavorato negli impianti gestiti da Lynas in Australia e in Malesia. Gli acquirenti possono quindi rifornirsi di materiali separati da un’azienda le cui attività estrattive e di lavorazione si estendono su due paesi.

L'importanza del Myanmar è di natura leggermente diversa. Il Paese è stato una fonte significativa di materie prime di terre rare pesanti associate al disprosio e al terbio. Questi elementi vengono utilizzati in alcuni magneti permanenti ad alta coercitività, in particolare in applicazioni in cui le temperature di esercizio sono particolarmente elevate.

I produttori più piccoli non dovrebbero essere scartati solo in base al tonnellaggio. I loro giacimenti geologici, la composizione dei prodotti e la capacità di stringere partnership per la lavorazione potrebbero rivelarsi più importanti della loro attuale posizione in classifica.

I 10 principali paesi esportatori di terre rare

Le classifiche delle esportazioni sono più difficili da interpretare perché le terre rare vengono commercializzate in diverse forme.

I concentrati minerali, i singoli ossidi, i composti chimici, i metalli e i magneti NdFeB finiti rientrano in diverse classificazioni doganali. Le figure riportate di seguito riguardano la voce SA 284690, che comprende i composti dei metalli delle terre rare, dell’ittrio e dello scandio, ad eccezione dei composti del cerio.

Non si tratta di una classifica di tutti i prodotti a base di terre rare esportati in tutto il mondo.

I maggiori esportatori di composti di terre rare nel 2025

Classifica	Paese	Valore delle esportazioni (in milioni di dollari USA)
1	Malesia	484.56
2	Cina	347.67
3	Stati Uniti	218.16
4	Giappone	165.17
5	Francia	60.21
6	Germania	51.13
7	Corea del Sud	36.86
8	Paesi Bassi	34.90
9	India	34.06
10	Norvegia	21.81

Fonte: Banca Mondiale WITS / UN Comtrade, 2025, HS 284690. I valori rappresentano le esportazioni lorde dichiarate. Il dato aggregato dell’Unione Europea è stato omesso per evitare di conteggiare lo stesso scambio commerciale sia a livello dell’Unione che dei singoli Stati membri.

Cosa spiega la posizione della Malesia nel settore delle esportazioni?

Il primato della Malesia in classifica è strettamente legato all’industria di lavorazione delle terre rare nella zona di Kuantan.

Lynas Malaysia opera nella zona industriale di Gebeng dal 2012. Lo stabilimento riceve concentrato e materiali intermedi provenienti dagli stabilimenti australiani dell’azienda, tra cui quelli di Mt Weld e Kalgoorlie.

La lavorazione comprende trattamenti chimici, estrazione con solventi e finitura dei prodotti. A seconda del materiale, i prodotti ottenuti possono includere ossido di neodimio-praseodimio separato, prodotti a base di cerio e ossidi selezionati di terre rare pesanti.

Questa attività di trasformazione genera valore delle esportazioni in Malesia, anche se i minerali da cui proviene sono stati in gran parte estratti altrove.

Le destinazioni commerciali forniscono un altro indizio utile. Dei $484,6 milioni di esportazioni della Malesia nella voce HS 284690 registrate nel 2025, circa $211,4 milioni sono stati destinati alla Cina, $123 milioni al Vietnam e $80,8 milioni al Giappone.

La Cina, quindi, non era solo un concorrente nella classifica delle esportazioni, ma era anche il principale cliente della Malesia in questa categoria, secondo i dati riportati.

I dati evidenziano una rete produttiva caratterizzata da una notevole interdipendenza reciproca, piuttosto che da una semplice divisione tra fornitori cinesi e non cinesi.

Perché la Cina esporta di più in termini di peso?

La Malesia si è classificata al primo posto per valore delle esportazioni, ma la Cina ha esportato una quantità di materiale notevolmente superiore.

Nel 2025, il WITS ha registrato circa 39,4 milioni di chilogrammi esportati dalla Cina con codice HS 284690. La Malesia ha esportato circa 22,3 milioni di chilogrammi.

Analizzando i dati complessivi riportati, il valore medio dichiarato delle esportazioni risulta pari a circa $8,82 per chilogrammo per la Cina e a $21,74 per la Malesia.

Sarebbe un errore interpretare tale differenza come un confronto diretto dei prezzi tra prodotti equivalenti. La voce HS 284690 raggruppa materiali con composizioni chimiche, gradi di purezza e applicazioni diverse. I valori in dogana possono inoltre riflettere diversi accordi commerciali.

I dati dimostrano tuttavia perché il valore degli scambi commerciali non possa essere utilizzato come sostituto della capacità produttiva fisica.

La Cina continua a essere attiva in una gamma di prodotti a base di terre rare molto più ampia rispetto a quella riportata in questa tabella.

Gli Stati Uniti e il Giappone

Gli Stati Uniti si sono classificati al terzo posto per valore delle esportazioni di composti, con circa $218,2 milioni registrati nel 2025.

Un dettaglio nei dati relativi alle destinazioni è significativo: circa $67,7 milioni di quelle esportazioni erano destinate alla Cina e $57,1 milioni al Vietnam.

Tali scambi commerciali non devono essere confusi con le vendite di una singola società mineraria. Ad esempio, MP Materials ha comunicato di aver cessato le vendite di concentrati di terre rare alla Cina nel luglio 2025. Le statistiche doganali nazionali comprendono numerose imprese, prodotti e transazioni.

Merita attenzione anche la posizione del Giappone. Il Paese ha esportato circa $165,2 milioni di composti di terre rare, con il Vietnam e le Filippine tra le principali destinazioni.

Il Giappone vanta un settore consolidato nel campo dei materiali avanzati e della produzione di precisione. La sua importanza non dipende dal fatto di essere un paese leader nel settore minerario. I materiali importati possono essere destinati a processi di lavorazione specializzati o a reti di distribuzione internazionali prima di comparire nelle statistiche sulle esportazioni giapponesi.

Quale Paese esporta la maggior quantità di metalli delle terre rare?

I metalli delle terre rare vengono classificati separatamente dai composti sopra citati.

Per la voce HS 280530, che comprende i metalli delle terre rare, lo scandio e l’ittrio, la Cina è stata il principale esportatore nel 2025.

Classifica	Paese	Valore delle esportazioni (in milioni di dollari USA)
1	Cina	140.54
2	Thailandia	79.78
3	Paesi Bassi	20.54
4	Giappone	12.96
5	Corea del Sud	8.64

Fonte: Banca Mondiale WITS, HS 280530, 2025.

La Cina ha esportato circa 9,75 milioni di chilogrammi in questa categoria. Il Giappone è stato il principale mercato di destinazione in termini di valore, con circa $85,7 milioni.

La Thailandia, secondo esportatore per importanza, ha registrato spedizioni per un valore di quasi $79,8 milioni. Il Giappone e il Vietnam hanno rappresentato insieme la maggior parte del valore delle esportazioni dichiarate.

Queste differenze tra le classifiche dei composti e quelle dei metalli non sono semplici dettagli statistici di secondaria importanza. Un’azienda che acquista metalli delle terre rare per la produzione di leghe sta acquistando un materiale diverso rispetto a chi acquista ossidi separati per la lavorazione chimica.

I paesi fornitori interessati potrebbero variare di conseguenza.

Quando la lavorazione delle terre rare diventa più importante dell'estrazione mineraria

La produzione di un concentrato minerale non significa che un paese sia in grado di ricavarne magneti permanenti.

Dopo l'estrazione, il processo chimico diventa più complesso. I singoli elementi delle terre rare devono essere separati da miscele contenenti diversi elementi chimicamente simili. La produzione di magneti richiede quindi la conversione in metalli, la preparazione di leghe e fasi di produzione sottoposte a rigorosi controlli.

La Cina ha sviluppato una notevole capacità industriale in queste fasi.

Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, nel 2024 la Cina ha rappresentato circa 60% della produzione mineraria mondiale di terre rare magnetiche. La sua quota è aumentata a circa 91% nella raffinazione e a 94% nella produzione di magneti permanenti sinterizzati.

Queste percentuali si riferiscono specificatamente alle catene di approvvigionamento legate ai magneti. Non vanno confuse con la stima mineraria più ampia dell’USGS, che copre l’intera produzione di terre rare.

La differenza è rilevante dal punto di vista commerciale. Un produttore di motori elettrici non può necessariamente sostituire un fornitore di magneti già affermato solo perché un altro Paese apre una nuova miniera di terre rare.

La filiera di sostituzione richiede un processo affidabile di separazione dei materiali, la conversione dei metalli, tipi di magneti adeguati e uniformità nella produzione. Ogni fase richiede investimenti, competenze tecniche e clienti disposti a certificare i prodotti finali.

Tale processo sta procedendo al di fuori della Cina, ma la capacità estrattiva e quella produttiva nel settore dei magneti stanno crescendo a ritmi diversi.

Il Brasile potrebbe diventare uno dei principali produttori di terre rare?

Il Brasile presenta uno dei divari più ampi tra le riserve minerarie stimate e la produzione mineraria annuale.

Secondo l'USGS, le riserve di terre rare in Brasile ammontano a circa 21 milioni di tonnellate, contro i 44 milioni di tonnellate della Cina. La produzione mineraria del Brasile, tuttavia, nel 2025 è stata solo di circa 2.000 tonnellate.

Il progetto Pela Ema, gestito da Serra Verde nello Stato di Goiás, offre un esempio di come tale divario possa essere ridotto.

La produzione commerciale è iniziata nel 2024. L'impianto produce un carbonato misto di terre rare contenente neodimio, praseodimio e i preziosi elementi delle terre rare pesanti, ovvero il disprosio e il terbio.

Nell'agosto 2026, Serra Verde ha annunciato progressi riguardo a un accordo di acquisto a lungo termine che coinvolge il governo degli Stati Uniti e ha indicato che l'attività dovrebbe raggiungere un tasso annualizzato di circa 4.000 tonnellate di ossidi di terre rare totali entro la fine del 2026.

Si tratta di un obiettivo aziendale piuttosto che di un dato di produzione confermato per l'intero anno.

Lo sviluppo del Brasile evidenzia un importante vincolo nell’approvvigionamento delle terre rare. Le grandi riserve possono attirare investimenti, ma i clienti hanno comunque bisogno di materiali in una forma chimica utilizzabile, di una produzione affidabile e di un percorso commercialmente sostenibile verso la produzione a valle.

Cosa significano le classifiche per gli acquirenti di terre rare

Per i team addetti agli acquisti, il Paese di origine di una spedizione è un’informazione utile, anche se raramente sufficiente.

Un acquirente che effettui un ordine di ossido di neodimio-praseodimio dovrebbe verificare la composizione richiesta, la purezza, i limiti di impurità e la documentazione di qualità disponibile. Se il materiale sarà trasformato in metallo, è importante anche verificarne la compatibilità con il processo di raffinazione previsto.

I magneti NdFeB finiti devono soddisfare una serie di requisiti specifici. Il grado magnetico, la coercitività intrinseca, le prestazioni termiche, il rivestimento e la tolleranza dimensionale sono tutti fattori che determinano l’idoneità di un componente alla sua applicazione.

Anche l'elevato contenuto di terre rare potrebbe richiedere una certa attenzione. Il disprosio e il terbio vengono utilizzati in alcune applicazioni magnetiche particolarmente esigenti, ma la loro inclusione dipende dalla progettazione del materiale e dalla tecnologia di produzione.

La tracciabilità è un altro aspetto da considerare. Un prodotto esportato dalla Malesia potrebbe contenere materie prime estratte in Australia. Un componente magnetico avanzato fabbricato in Giappone potrebbe basarsi su terre rare lavorate provenienti da un altro Paese.

Prima di confrontare i potenziali fornitori, è opportuno distinguere l’ubicazione della miniera, dell’impianto di separazione, del produttore di metalli e dello stabilimento di produzione di magneti. Questi dettagli sono più utili per valutare la continuità dell’approvvigionamento rispetto alla classifica dei paesi riportata in un rapporto di mercato.

Domande frequenti

Quale paese produce la maggior quantità di terre rare?

Nel 2025 la Cina ha prodotto circa 270.000 tonnellate di equivalente REO, pari a circa il 69% della produzione mineraria mondiale stimata.

Qual è il principale esportatore di terre rare?

La risposta dipende dalla categoria di prodotto. Nel 2025 la Malesia è stata il primo esportatore in termini di valore di composti della voce HS 284690, mentre la Cina è stata il primo esportatore di metalli delle terre rare della voce HS 280530.

Quale paese possiede le maggiori riserve di terre rare?

Secondo i dati dell'USGS del 2026, la Cina possiede le riserve stimate più consistenti, pari a circa 44 milioni di tonnellate, seguita dal Brasile con circa 21 milioni di tonnellate.

Perché le classifiche relative alla produzione e all’esportazione delle terre rare presentano differenze?

L'estrazione mineraria, la separazione chimica, la raffinazione e la produzione possono avvenire in paesi diversi. Le statistiche doganali registrano gli scambi commerciali in base al prodotto esportato e al paese dichiarante, non necessariamente al luogo di estrazione originario.

Conclusione

Le classifiche di produzione evidenziano un settore minerario ancora fortemente concentrato in Cina, con gli Stati Uniti e l’Australia che rappresentano le principali fonti alternative di produzione.

I dati sulle esportazioni rivelano un mercato più complesso. La Malesia riveste un ruolo importante nel settore dei composti trasformati, mentre il Giappone e diversi paesi europei sono presenti nei settori della lavorazione dei materiali, della produzione e del commercio.

Per le aziende che acquistano materiali delle terre rare, è utile consultare entrambe le serie di dati. La produzione mineraria indica dove vengono estratte le risorse; i dati commerciali mostrano dove determinati materiali entrano nei mercati internazionali.

Nessuna delle due cose sostituisce una valutazione approfondita del fornitore e delle sue capacità di lavorazione.

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