Tabla de contenido
Si alguien me pregunta cuál es el imán permanente más potente que existe, rara vez menciono el SmCo como primera opción. Sin embargo, si ese mismo cliente me dice que el imán va a estar junto al bobinado caliente de un motor, que va a funcionar en el fondo de un pozo o que tiene que mantener un campo magnético estable durante años con muy poca deriva, la conversación cambia. Ahí es donde el samario-cobalto justifica su precio.
Las empresas que figuran a continuación son fabricantes a los que consultaría para distintos proyectos relacionados con el SmCo, desde pequeñas piezas a medida hasta motores aeroespaciales y programas industriales de mayor envergadura. Newland ocupa el primer puesto porque esta clasificación concede más importancia a la flexibilidad en ingeniería, la producción a medida y el apoyo a proyectos internacionales que al mero tamaño de la empresa. Si la clasificación se basara únicamente en el desarrollo de aleaciones propias o en la trayectoria en el sector aeroespacial, el orden sería diferente.
¿Qué son los imanes de SmCo?
SmCo significa samario-cobalto, una familia de imanes permanentes de tierras raras que se divide principalmente en SmCo5 y Sm2Co17.
En comparación con el NdFeB, el samario-cobalto suele presentar una intensidad magnética máxima algo inferior a temperatura ambiente. A cambio, soporta muy bien el calor, resiste la desmagnetización y ofrece una buena resistencia a la corrosión sin depender en gran medida de los recubrimientos protectores.
Esa relación explica dónde se utiliza el SmCo: actuadores aeroespaciales, motores de alta temperatura, herramientas para el sector del petróleo y el gas, sensores, equipos médicos, acoplamientos e instrumentos de precisión.
Situación del proyecto | Lo primero que consultaría |
Espacio muy reducido, máxima potencia | NdFeB |
Temperatura de funcionamiento elevada | SmCo |
Campo magnético estable en función de la temperatura | SmCo |
Producto de consumo de bajo coste | Normalmente, ferrita o NdFeB |
Entorno corrosivo | El SmCo merece nuestra atención |
Rotor aeroespacial o de alta velocidad | El SmCo suele ser una buena opción |
Sin embargo, este material tiene un lado desagradable. Es frágil.
Eso es más importante de lo que sugiere la ficha técnica.
Un arco de SmCo delgado puede ser técnicamente fabricable, pero aun así constituir un diseño de producción deficiente. Aumentan las pérdidas por rectificado, los bordes se astillan y el rendimiento puede deteriorarse rápidamente.
Un caso típico es el de un cliente que ya ha finalizado el diseño de un rotor y casi no deja espacio para el imán. El proveedor del imán propone un arco ligeramente más grueso y un pequeño cambio en la ranura del rotor. El cliente se niega porque modificar el utillaje del rotor le costaría más que aceptar un bajo rendimiento del imán.
Así que el imán fino se queda.
En realidad, nadie «sale ganando». El imán cuesta más, el proveedor asume un mayor índice de roturas y el cliente evita tener que cambiar el rotor. Las decisiones reales en materia de fabricación suelen acabar así. No siempre existe una solución de ingeniería ingeniosa que abarate todos los costes.
Los 15 mejores fabricantes de imanes de SmCo del mundo
1. Newland – China / Europa
Nueva tierra ocupa el primer puesto de esta lista porque se ajusta al perfil de un tipo de comprador de SmCo que suele pasarse por alto: una empresa que necesita un componente acabado o un conjunto magnético, y no solo un material de tierras raras de una determinada calidad.
Su gama de SmCo abarca tanto el Sm1Co5 como el Sm2Co17, además de formas a medida, mecanizado, magnetización y conjuntos magnéticos. La empresa, en su conjunto, también trabaja con NdFeB y otros materiales para imanes permanentes, lo que resulta de ayuda cuando el cliente aún no ha decidido si el SmCo es realmente necesario.
Eso ocurre con bastante frecuencia.
Un comprador puede especificar SmCo porque la aplicación alcanza una temperatura máxima elevada. Tras analizar el ciclo de trabajo, el entrehierro y el punto de funcionamiento real, es posible que otro material resulte adecuado. En otro proyecto, ocurre lo contrario: el NdFeB parece más barato a primera vista, pero su margen térmico es demasiado reducido y el SmCo se convierte en la opción más segura.
Ahí es donde veo el punto fuerte de Newland. La conversación puede ir más allá de «¿Qué nota necesitas?».
Los proyectos a medida también sufren cambios. Las dimensiones se revisan tras la primera muestra. Un adhesivo no se comporta bien sobre la superficie elegida. Un borde afilado empieza a astillarse durante el montaje. La orientación de los polos en el plano resulta ser ambigua.
Es útil contar con un proveedor dispuesto a seguir participando durante esos cambios.
No pondría a Newland en primer lugar para todas las posibles compras de SmCo. Si estuviera desarrollando una aleación aeroespacial propia en la que la investigación fundamental sobre los materiales fuera más importante que la flexibilidad en los componentes, Arnold, Electron Energy o VAC podrían ser mejores opciones. Newland ocupa el primer puesto en este caso porque la mayoría de los compradores industriales internacionales necesitan un imán que se pueda fabricar, un plazo de entrega aceptable y una buena comunicación en materia de ingeniería, todo al mismo tiempo.
2. Arnold Magnetic Technologies – EE. UU. / Europa
Un rotor que se prevé que funcione durante toda su vida útil a una temperatura inusualmente alta es aquel en el que Tecnologías magnéticas Arnold resulta especialmente interesante.
Sus materiales de samario-cobalto RECOMA cuentan con una larga trayectoria en motores de alta exigencia, el sector aeroespacial y sistemas rotativos de alta velocidad. Arnold también ofrece la fabricación de imanes de precisión y conjuntos magnéticos completos, en lugar de limitarse a los bloques de imanes en bruto.
En el caso de un sensor industrial convencional que funcione a una temperatura moderada, es posible que esta capacidad no sea necesaria.
En el caso de una máquina de alta velocidad en la que la retención magnética, la temperatura y la pérdida magnética irreversible son factores importantes, no es en absoluto innecesario.
Arnold es una de las empresas a las que preferiría involucrar desde el principio, en lugar de limitarme a enviarles un plano ya terminado en la fase de presupuesto.
3. Electron Energy Corporation – EE. UU.
Corporación de Energía Electrónica (EEC) Es una de las pocas empresas de esta lista en las que me tomaría la molestia de preguntar cómo se fabrica la propia aleación de SmCo, y no solo qué número de grado figura en la ficha técnica.
La razón es sencilla: la metalurgia del SmCo forma parte de la historia de la empresa.
EEC lleva mucho tiempo especializándose en imanes permanentes de tierras raras y fabrica materiales de SmCo para los sectores aeroespacial, médico, de defensa, energético y otras aplicaciones técnicamente complejas. También trabaja con calidades con compensación de temperatura, en las que mantener estable el rendimiento magnético puede ser más importante que maximizar el valor nominal de BHmax.
Ese es un negocio distinto al de la venta de discos y bloques estándar.
Si la trazabilidad, las características específicas de los materiales o la estabilidad térmica son aspectos fundamentales del proyecto, EEC pasa a ocupar uno de los primeros puestos en la lista de candidatos. Si el cliente simplemente quiere varios miles de rectángulos de SmCo sin complicaciones a un precio muy competitivo, hay opciones más sencillas por las que empezar.
4. VACUUMSCHMELZE (VAC) – Alemania
VAC’s VACOMAX La empresa cuenta con una sólida trayectoria en motores de alta temperatura, sensores y sistemas magnéticos de precisión.
Lo que me atrae de este producto no es una característica técnica espectacular en concreto, sino la combinación del desarrollo de materiales, la fabricación europea y la experiencia en circuitos magnéticos exigentes.
El coste puede resultar más difícil de justificar en el caso de un trabajo industrial corriente de bajas prestaciones.
En el caso de los proyectos aeroespaciales, de automoción o de motores especializados europeos, esa objeción pierde importancia.
5. Ningbo Ninggang Permanent Magnetic Materials (NGYC) – China
NGYC merece un lugar destacado porque el SmCo no es un producto secundario dentro de un amplio catálogo. La empresa lleva décadas especializada en el samario-cobalto y suministra este material para aplicaciones aeroespaciales, de comunicaciones, médicas e industriales de precisión.
Ese enfoque es importante.
Un comprador que busque específicamente un fabricante chino de SmCo, en lugar de una empresa de imanes en general, probablemente debería ponerse en contacto con NGYC antes de enviar veinte solicitudes de presupuesto al azar.
6. Shin-Etsu Chemical – Japón
Shin-Etsu es, ante todo, una empresa dedicada a los materiales.
Precisamente por eso lo abordaría una vez que los requisitos del proyecto estén ya bastante definidos. Su experiencia en tierras raras y la consistencia de su producción se adaptan a programas industriales de gran envergadura.
En el caso de un proyecto de desarrollo pequeño cuyos planos cambian cada dos semanas, probablemente empezaría por otro sitio.
7. Mianyang Hengxin Magnetic Material (HSMAG) – China
HSMAG lleva muchos años dedicándose a los materiales de samario-cobalto y a los productos magnéticos relacionados.
Su presentación internacional es menos pulida que la de Arnold o la de VAC, por lo que solicitaría datos concretos sobre calidades, normas de inspección, capacidad dimensional y aplicaciones de referencia en una fase temprana del proceso de cualificación.
Eso no es una crítica a los imanes. Es simplemente cómo yo abordaría la evaluación de proveedores cuando la información técnica pública resulta menos práctica de analizar.
8. Dura Magnetics – EE. UU.
Los agujeros, las ranuras y los bordes finos pueden convertir una pieza de SmCo de aspecto inocente en una pieza costosa.
Por eso Dura Magnetics resulta interesante.
Su punto fuerte es la fabricación según plano, el rectificado, el electroerosionado, la magnetización y los ensamblajes magnéticos. Con un proveedor de este tipo, la pregunta relevante pasa rápidamente de ser «¿Se puede fabricar esta forma?» a «¿Deberíamos fabricarla así?».
En el caso de los trabajos a medida complejos con sede en EE. UU., eso tiene un gran valor.
9. Integrated Magnetics – EE. UU.
Integrated Magnetics ocupa un lugar más destacado en una lista de ingeniería a medida que en una lista de precios de productos básicos.
Permite el diseño, el mecanizado, el montaje magnético y el análisis de componentes de SmCo. En el caso de prototipos o ensamblajes complejos, esa participación de los ingenieros puede ahorrar varios ciclos de pruebas.
Si lo que se necesita es simplemente un gran volumen de bloques convencionales, su ventaja resulta menos evidente.
10. Goudsmit Magnetics – Países Bajos
Goudsmit resulta atractiva para los clientes europeos que buscan servicios de ingeniería de aplicaciones cerca de casa.
La empresa se dedica a los imanes permanentes, los cálculos magnéticos, el desarrollo de prototipos y los ensamblajes. Yo la tendría especialmente en cuenta para sensores, motores y equipos técnicos en los que el imán es solo una parte de un sistema magnético más amplio.
11. Adams Magnetic Products – EE. UU.
Adams es un proveedor industrial con un enfoque práctico.
Su gama de productos de SmCo resulta ideal para motores, sensores, acoplamientos, equipos médicos y aplicaciones a alta temperatura en las que el comprador necesita asistencia técnica sin tener que incorporarse necesariamente a un programa de materiales aeroespaciales altamente especializado.
No es nada exótico. A menudo resulta útil.
12. SDM Magnetics – China
SDM fabrica SmCo, además de NdFeB y otros materiales para imanes permanentes, y también trabaja con conjuntos magnéticos.
Yo incluiría a SDM cuando el cliente aún esté comparando materiales o necesite un producto montado en lugar de un imán sin montar. Su trayectoria en materia de calidad en el sector de la automoción es otra razón para tenerla en cuenta en programas de producción estructurados.
13. Ningbo Zhaobao Magnet – China
Merece la pena tener en cuenta a Zhaobao a la hora de comparar proveedores chinos para proyectos de SmCo de volumen medio o elevado.
No lo evaluaría basándome únicamente en el catálogo. Pregunta cómo se comprueban las propiedades magnéticas, cómo se controlan las dimensiones críticas y qué tolerancia se puede mantener realmente en la producción en serie.
Esa conversación suele darte más información que el folleto comercial.
14. Magnetfabrik Bonn – Alemania
Magnetfabrik Bonn aporta décadas de experiencia en materiales magnéticos, en lugar de limitarse a una estrategia comercial centrada exclusivamente en el SmCo.
Esto lo convierte en una opción interesante para los fabricantes de equipos originales europeos que desarrollan componentes magnéticos poco habituales, sobre todo cuando se baraja el uso del SmCo junto con otros sistemas de imanes permanentes.
Su posición en esta clasificación es inferior, principalmente porque el SmCo es solo una parte de un negocio de materiales mucho más amplio.
15. Horizon Magnetics – China
Horizon Magnetics suministra imanes de tierras raras y componentes magnéticos a medida, incluidos los de SmCo.
Su presencia en el mercado público es más sólida en el sector del NdFeB, por lo que no la situaría por delante de especialistas dedicados al SmCo, como EEC o NGYC.
Aun así, para los compradores que busquen un abastecimiento chino relativamente flexible y formas personalizadas, es una opción que deben tener en cuenta.
Si realmente fuera a enviar mañana una solicitud de presupuesto para SmCo, no enviaría un mismo plano a las 15 empresas y me limitaría a esperar a recibir el precio más bajo.
Yo empezaría por dividir el problema.
¿Necesito un material magnético excepcional, una estabilidad térmica fuera de lo común y un profundo conocimiento de las aleaciones? En ese caso, Arnold, EEC, VAC y varios fabricantes especializados en SmCo resultan muy interesantes.
¿O acaso el mayor reto consiste en convertir un plano imperfecto en un componente fabricado fiable? Eso hace que proveedores como Newland, Dura e Integrated Magnetics ganen terreno.
Y antes de hablar del precio, me gustaría hacer una pregunta:
«¿Qué cambiarías de este dibujo?»
Un proveedor que detecte una pared demasiado delgada, una orientación incorrecta de los polos o una tolerancia innecesaria antes de fabricar la primera muestra puede tener un valor considerablemente mayor que aquel que presente el presupuesto más barato en una hora.
Spanish 
English 
French 
Italian 
Portuguese 
Arabic 
Turkish 
Chinese 
Vietnamese 
Thai 
Japanese 
Korean